С принятием 8 января 1998 года нового Уголовно-исполнительного кодекса России, были отменены все положения, регулирующие общественный контроль. Отмена всех полномочий органов общественного контроля, значительно затруднило работу общественных организаций в местах лишения свободы. Хотя поток жалоб от заключенных и осужденных не уменьшается, все возможности проверок и посещения мест лишения свободы оказались закрыты. Развалились те наблюдательные комиссии, которые еще как-то работали в новых условиях.

Сегодня самым важным для перспективы развития общественного контроля и попечения, является скорейшее принятие Федерального Закона. Публикуемый проект закона "Об общественном контроле и попечении в местах содержания под стражей и отбывания уголовного наказания в виде лишения свободы" представляет одну из концепций организации общественного контроля и попечения, которая может быть учтена или положена за основу при принятии Федерального Закона в окончательном виде.

Предусмотренные в законопроекте нормы упорядочивают и существенно расширяют возможности участия граждан в общественном контроле и оказании помощи учреждениям мест содержания под стражей и отбывания уголовного наказания в виде лишения свободы. Расширение общественного контроля в свою очередь позволяет сделать эти учреждения "открытыми" для общества, без чего невозможно обеспечить реформу уголовно-исполнительной системы в соответствии с принципами гражданского общества. В этой связи принятие и осуществление Закона в представленном проекте позволит оказать влияние на приближение норм содержания заключенных и осужденных к необходимым стандартам.

Отправной точкой для подготовки законопроекта послужили отсылочные нормы УИК РФ по законодательному регулированию общественного контроля, Постановление Правительства РФ ╧ 760 от 27.06.96, содержащее поручение о регламентации порядка "участия общественных организаций в осуществлении контроля за деятельностью следственных изоляторов" и существующие нормативные противоречия в исполнении норм общественного контроля. Его необходимость и актуальность продиктованы развитием инициатив по общественному контролю и попечению, которые существенно ограничены проблемами и противоречиями правовой неурегулированности.

Основной возможностью общественного контроля признается работа общественных инспекторов. Такая работа, проводимая даже в ограниченных формах, дает практические результаты в контроле учреждений по оказанию правовой помощи заключенным и осужденным, а также более эффективна, чем иные формы общественного контроля. Успех организации общественного контроля в форме участия общественных инспекторов подтверждает и зарубежный опыт. Законом определено понятие общественных инспекторов, предусмотрены их права и обязанности.

Новому толкованию подверглась деятельность наблюдательных комиссий - единственного коллегиального органа общественного контроля. Как показывает практика, существовавшие наблюдательные комиссии в регионах России в большинстве случаев выполняют свою работу формально и с серьезными организационными трудностями. Эти трудности связаны с тем, что наблюдательные комиссии формировались исключительно из работников администраций, и, соответственно, использовали административные формы и методы работы, что не соответствовало принципам "общественного контроля". Представленный подход призван максимально избежать негативных моментов в работе наблюдательных комиссии. Для этого применяются нормы обязательного включения в комиссию представителей общественных организаций, общественного контроля и формирования комиссий при конкретных учреждениях и только при возможности создания работающего органа.

Права наблюдательной комиссии изменены и приближены к реалиям с учетом действующего законодательства.

Основой для настоящего законопроекта послужил проект, подготовленный исполнительным директором ОБПО "Наш дом" А.В. Бабушкиным, при участии директора (В.Ф. Абрамкина) и сотрудников Общественного Центра содействия реформе уголовного правосудия.

При подготовке проекта были использованы Федеральные законы, иные нормативные акты, касающиеся мест содержания под стражей и лишения свободы, проекты временного положения об общественном контроле мест лишения свободы Нижегородской области, примерного положения наблюдательной комиссии, уставные документы Общества попечителей пенитенциарных учреждений (г. Москва), Тюремного попечительского общества "Patronatu" (г. Варшава), Попечительского совета ИЗ-48/2 (Бутырская тюрьма), Попечительского Совета ИТУ (г. Н.Новгород).