Венус и Серена Уильямс "Сага об Уильямсах" началась в бедном негритянском предместье Лос-Анджелеса - Кэрмеле, которое сами обитатели именовали не иначе как гетто. В этой клоаке, где жизнь человека ценилась дешевле грамма героина, а школьницы рожали уже в 12 лет и прошли младенческие годы двух старших дочерей таксиста Ричарда Уильямса - Венеры и Серены. История умалчивает когда именно у любящего папаши возникла идея сделать своих дочерей профессиональными теннисистками и таким образом вырваться из гетто. Зато доподлинно известно, что в июне 1985 года Ричард Уильямс обратился за помощью к главарю ямайской мафии, контролирующей Кэрмелу, с бесподобным предложением: дать ему в долг 100.000 долларов на обучение двух старших дочерей при условии, что он будет выплачивать им ежемесячно по 25% с будущих гонораров. Видимо, Уильямс обладал даром внушения, и эти деньги он получил. А через несколько лет, когда настала пора платить, Ричард сдал своих новых партнеров ФБР, за что и был награжден: власти внесли его семью в федеральную систему защиты свидетелей и предоставили новое место жительства во Флориде, всего в 10-ти минутах езды от Академии Ника Боллитьери. Однако страх перед местью ямайцев в душе мистера Уильямса остался на всю оставшуюся жизнь. Он стал панически бояться летать на самолетах, приобрел телохранителей и, наконец, соорудил в подвале своего дома нечто вроде бункера, стены которого могли выдержать бомбардировку с воздуха. Даже сейчас, прославившись, Ричард продолжает опасаться за свою жизнь. Иначе чем можно обьяснить, что в прошлом году он потратил около 1.000.000 $$ на установку новой, электронной системы безопасности в доме и покупку последней модели бронированного "роллс-ройса". Эти, мягко говоря, странности "короля Ричарда" в полной мере проявились при воспитании двух старших дочерей. Хотя сегодня мистер Уильямс любит утверждать, что никогда не делал разницы между Венус и Сереной, но в действительности все обстояло с точностью до наоборот. Старшая была настоящей "папиной дочкой", для нее Ричард не скупился ни на какие расходы. У Винус был собственный персональный тренер, ныне знаменитый Рик Маччи, с ней занимались лучшие мастера (например, подачу ей ставил Пит Сампрас, в свободное от выступлений время, а игру на задней линии преподавал Джон Макинрой). А вот Серена была предоставлена самой себе: у отца хватало времени лишь на то, чтобы контролировать её атлетическую подготовку ("Каждое утро он заставлял меня пробегать по океанскому песку 7 миль и по 30 раз приседать со штангой"). и если бы не "факультативные занятия" с Ником Боллитьери, то Серена скрее всего стала бы профессиональным борцом, чем теннисисткой. Такое однобокое развитие не могло не сказаться на игре младшей из Уильямсов, которая если чем и выделялась на фоне сверсниц, так это пушечным форхендом м огромной мышечной массой. Появление темнокожих сестер в профессиональном туре произвело настоящий фурор. Например Серена, играя в четвертом по счету турнире - в Чикаго - победила Мари Пирс, а в четвертьфинале одолела саму Монику Селеш, благодаря чему сумела подняться в мировом рейтинге на 200 ступенек вверх всего за неделю. А закончила Серена свой первый сезон на 99-ой строчке в рейтинге, что можно было бы признать великолепным результатом. Но увы, достижения младшей так и остались незамеченными на фоне блестящего выступления старшей сестры, сумевшей "несеянной" пробиться в финал US OPEN. Постепенно освоившись в женском туре, сестры превратились в мощную силу, которая сметает всё на своем пути. В парном разряде на двух последних турнирах "Большого Шлема"-99 ни Зверева-Санчес, ни Новотна-Нейланд, ни Крникова-Хингис не смогли оказать сопротивления непобедимым сестрам. А в одиночке, изматывая всех основных конкурентов (как сказала Мартина Хингис после поражения от Серены в финале US OPEN-99 и выигрыша у Венус в полуфинале: "Игроть два дня подряд с семейством Уильямс может только Агасси") они завоевывают один титул за другим. Ближайшая цель, которую поставил для них папа-тренер - сместить Хингис с теннисного трона. Посмотрим, удастся ли им это. Фотогаллерея сестер Уильямс